Un nouveau chapitre dans l'histoire du bleu-blanc-noir
Le 24 février 2024, le Montréal FC entamait sa saison au sein de la MLS, la Major League Soccer, en affrontant l'Orlando City FC en direct de la Floride, aux États-Unis. Ce match âprement disputé s'est soldé par un verdict nul de 0 à 0, mais peu importe la feuille de pointage vierge, la saison était lancée au cœur de la MLS.
Le Montréal FC amorçait ce calendrier régulier en quête de résultats suite à la saison précédente, à l'issue de laquelle ils ont terminé au 10e échelon du classement dans l'Est de la ligue. Pourtant, au cours de la saison précédente, le Montréal FC a atteint la finale de la conférence de l'est, une première pour la concession canadienne qui a rejoint la Major League of Soccer en 2012. Malheureusement, pour de multiples raisons, le bleu-blanc-noir, bien des aspects du club ont changé depuis et la formation doit maintenant se débrouiller sans de nombreux éléments prépondérants responsables des succès de cette année haute en émotions. Du nombre, on ne peut passer sous silence : l'entraîneur Wilfried Nancy, nominé pour le titre d'entraîneur de l'année au cours des deux dernières saisons, Kei Kamara, Alistair Johnson et Ismaël Koné. Koné qui vient justement de briller au cours de la Copa America 2024 qui s'est conclue par un autre sacre de l'Argentine et de son illustre capitaine, Lionel Messi.
Depuis 2012, année au cours de laquelle l'équipe a fait son entrée au sein de la plus prestigieuse ligue de soccer en Amérique du Nord, le Montreal FC, autrefois appelé l'Impact de Montréal, hormis quelques soubresauts, ne cesse de s'améliorer et de se placer de plus en plus favorablement sur l'échiquier du Circuit administré par le commissaire Don Garber. Si cette ascension tumultueuse jusqu'au sommet peut s'avérer possible, c'est grâce à des joueurs de grand talent, des ambassadeurs, qui acceptent de porter les couleurs du club et de tout donner afin de défendre ces couleurs. Parmi eux, on peut citer : Ignacio Piatti, Marco DiVaio, l'international ivoirien Didier Drogba et le champion du monde Thierry Henry.
Parfois, il arrive que les prodiges viennent du Québec.
Le tour du monde pour revenir à la maison
C'est le cas de Patrice Bernier qui a porté les couleurs de l'Impact de Montréal de 2000 jusqu'en 2002 puis de 2012 à 2017. Avant de terminer sa carrière chez lui, l'athlète natif de Brossard, ville du Québec au Canada, a connu une impressionnante carrière qui l'a mené en Norvège où il a défendu les couleurs du Moss FK en 2003 et 2004 et du Tromso IL de 2004 à 2007, par la suite en Allemagne où il a évolué pour le FC Kaiserslautern en 2007 et 2008, puis ensuite au Danemark où il a défendu les couleurs du FC Nordsjaelland de 2008 à 2011 avant d'évoluer pour le Lyngby BK en 2011. La suite, je l'ai évoquée au cours du préambule de ce paragraphe; de 2012 à 2017, le Capitaine a évolué chez lui à Montréal pour l'Impact de Montréal. Pendant ce parcours exceptionnel, il a notamment défendu les couleurs du Canada lors de la Coupe du monde des moins de 17 ans en 1995 qui s'est déroulée en Équateur. Patrice Bernier a intégré l'équipe senior en 2003 lors d'un match amical entre le Canada et la Tchéquie. Par la suite, il participera à trois tournois de la Gold Cup en 2005, 2007 et 2009. En ce qui a trait à la Coupe du monde de soccer, il a porté les couleurs du Canada pour un total de douze matchs disputés en 2006, 2010 et 2014. Au fil des rendez-vous internationaux, il a cumulé une fiche de 36 buts en 505 matchs.
Aussi agile sur la glace que sur le gazon
Pas mal pour un athlète qui a dû choisir entre le soccer et le hockey, car il excellait aussi bien sur la glace. Il a en effet accumulé 13 points en 35 matchs au sein de la Ligue de hockey junior majeur du Québec ce qui lui a conféré le septième rang des pointeurs de son équipe.
Et il évoluait au poste de défenseur.
À l'époque, il endossait les couleurs des Foreurs de Val-d'Or comme l'a fait au cours de la saison précédente, en 1995-1996, le célèbre Roberto Luongo qui a défendu au cours de son illustre carrière le filet : des Islanders de New-York, des Canucks de Vancouver et des Panthers de la Floride.
Il est permis de rêver à ce qu'il aurait pu accomplir s'il avait choisi, comme son cousin Maxime Fortunus qui a évolué pour les Stars de Dallas, le hockey au détriment du soccer, mais ce qu'il a accompli en tant que joueur professionnel de soccer reste extraordinaire.
Capi: un leader irréprochable partout où il passe
À titre de capitaine de l'impact de Montréal, que ce soit à l'intérieur de la A League ou de la MLS, il a mené son équipe à la finale de la Ligue des champions de la CONCACAF et en finale de l'est de la MLS, en 2016. Au cours de ses six saisons passées chez lui, à Montréal, au Québec, Canada, il s'est comporté de façon irréprochable en véritable ambassadeur de l'Impact, du soccer, de Montréal, du Canada.
Aujourd'hui, à l'âge de 43 ans, il agit à titre : de conférencier, analyste à la télévision où il est salué pour: sa pertinence, son éloquence et ses connaissances, conférencier et entraîneur-adjoint. Encore aujourd'hui, le monde du soccer, comme le monde en général, continue de profiter de: son talent, son humanisme notamment grâce à sa fondation.
Un homme qui donne et se donne
Par l'entremise du fonds Patrice Bernier, l'athlète aujourd'hui complètement investi dans la communauté vise à optimiser ses actions philanthropiques et par le fait même entraîner un effet durable sur la société. Un des événements majeurs organisés par l'homme de 43 ans est l'événement "Patrice et ses amis", un tournoi annuel de Futsal, du soccer à l'intérieur. Au cours de l'événement, les fonds amassés seront réacheminés vers d'autres causes importantes pour Patrice Bernier. Du nombre, on retrouve : La Maison Haïti et la Fondation Bon Départ (Canadian Tire). https://patricebernier.com/the-foundation/
Encore aujourd'hui, Patrice Bernier démontre que les plus grands capitaines de tous les sports confondus se démarquent d'abord et avant tout par leurs actions, par des gestes concrets qui vont bien au-delà des beaux discours. En ce sens, il sera pour toujours...
Le capitaine de tous les Québécois.
Une place parmi les grands
Celui de qui la notoriété n'est plus à bâtir a reçu le samedi 6 mai 2023 un honneur que seulement quatre autres personnes peuvent se targuer d'avoir reçu pareille reconnaissance. En effet, à l'occasion du match opposant le Montréal FC au Orlando City FC, les mêmes contre qui ils ont commencé la présente saison, le légendaire Capitaine du bleu-blanc-noir a fait son entrée sur le Mur de la renommée du Montréal FC. Avant lui: les défenseurs Gabriel Gervais, Nevio Pizzolito, le gardien de but Greg Sutton et l'attaquant Mauro Biello ont été intronisés sur ce mur faisant foi d'un parcours extraordinaire. C'est tout. Voici la liste. Il va sans dire qu'il s'agit d'une marque de reconnaissance peu banale de la part de l'organisation. Pourtant, Patrice Bernier l'a reçue, car sa carrière et son apport à la communauté sont comme les noms inscrits sur ce mur:
Vont passer à l'histoire.
David Leboeuf
Une glorieuse carrière qui a mené Patrice Bernier au mur de la renommée du Montréal FC résumée dans une courte vidéo
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