Entre 1990 et 2003, 32 des 99 gardiens de but réclamés dans les trois premières rondes au repêchage de la LNH étaient des Québécois. On n'a qu'à penser à : Jean-Sébastien Giguère, Martin Brodeur, Marc-André Fleury, Roberto Luongo et José Théodore. Avant que les principales vedettes masquées de la Ligue nationale ne soient originaires de l'Europe, comme: Vasilevsky, Ullmark, Shesterkin, Sorokin et Bobrovsky, le Québec constituait une pépinière de première classe pour les portiers du circuit Bettman.
Peu à peu, les gardiens de but québécois nommés ci-haut, comme Patrick Roy qui a, quant à lui, perfectionné le style papillon aujourd'hui adopté par la grande majorité des cerbères, ont pris leur retraite. Peu à peu, les gardiens européens ont commencé à retenir l'attention.
Aujourd'hui, il ne reste qu'un digne descendant de cette lignée de gardiens de but qui a réécrit le livre des records de la Ligue nationale :
Marc-Andre Fleury
Cette saison, il a maintenu une fiche de 24 victoires et 16 défaites, une moyenne de buts alloués par match de 2.85 et un pourcentage d'arrêts de .908. Si ses statistiques sont pour le moins remarquables, celui qui a remporté la Coupe Stanley en: 2009, 2016 et 2017 avec les Penguins de Pittsburgh participera aux séries éliminatoires pour une 17e saison consécutive, lui qui a mené aux séries éliminatoires : les Penguins de Pittsburgh entre 2007-2017, les Golden Knights de Las Vegas entre 2018 et 2021 et le Wild du Minnesota entre 2022 et 2023. Fleury est l'ncarnation de la fiabilité. Sa constance, son acharnement, sa motivation et son énergie qui sont saluées tant par ses coéquipiers que son directeur général, Bill Guerin, sont d'autant plus impressionnants quand on se remémore qu'il continue d'amasser des victoires et des points au classement à 38 ans.
Ce n'est pas si vieux?
Laissez-moi vous donner des statistiques qui donnent une excellente idée de l'exploit qu'il accomplit de façon régulière. Cette saison, l'âge moyen de tous les joueurs actifs du circuit Bettman est de 27 ans. Il fait partie des joueurs les plus âgés de la Ligue après : Craig Anderson des Sabres de Buffalo (41), Mike Smith des Oilers d'Edmonton (40) et Mark Giordano des Maple Leafs de Toronto (39).
Toutefois, ce qui est encore plus ahurissant que les succès qu'il connait année après année est qu'il se rapproche avec une vitesse vertigineuse d'un impressionnant record:
Le nombre de victoires obtenues par le grand Patrick Roy.
Au cours de sa longue carrière, Roy, ou Casseau comme il se faisait appeler, a obtenu 551 victoires. Marc-André Fleury en a présentement 544.
Et le compteur tourne toujours...
Vous savez qui détient le record de tous les temps pour le nombre de victoires obtenues par un gardien de but? Un autre cerbère issu du Québec, au Canada : Martin Brodeur amassé 691 victoires. Patrick Roy est deuxième avec 551. Marc-André Fleury est troisième avec 544. Vous savez qui est le quatrième à ce chapitre? Un quatrième gardien de but issu du Québec : Roberto Luongo avec 489.
Il n'y a pas si longtemps, quelques années à peine, les plus grands de ce sport à cette position venaient du Québec. Maintenant, les prodiges arrivent de partout et ils sont tous à la quête de victoires et de records. Est-ce que les records écrits par les héritiers d'une longue dynastie de gardiens de but seront battus? C'est comme demander si Alex Ovechkin battra le record de buts appartenant depuis plus d'une vingtaine d'années au grand Wayne Gretzky...
Je ne le sais pas, mais j'ai bien hâte de voir la suite des choses. Et vous? - David Leboeuf
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