Depuis la nuit des temps, les Rangers de New-York peuvent compter sur des gardiens de but de premier plan, et quand sont évoqués les plus illustres cerbères des Blue Shirts, plusieurs noms viennent à l'esprit : Ed Giacomin, Jacques Plante, Lorne "Gump" Worsley, Mike Richter, John Vanbiesbrouck et de façon plus moderne : Igor Shesterkin. Les plus fins connaisseurs auront remarqué qu'il manque un membre de ce légendaire club de portiers ayant brillé au Madison Square Garden:
Henrik Lundqvist
Le mythique athlète suédois ayant atteint la finale de la Coupe Stanley en 2014, l'année où les Rangers de New-York se sont malheureusement inclinés en grande finale face aux Kings de Los Angeles, a débuté sa carrière professionnelle à l'âge de 18 ans en Suède pour le Frölunda HC dans l'Elitserien, le Circuit de hockey professionnel suédois.
Il a été repêché en 2000 par les Rangers de New-York au 7eme tour et le 205e choix et le fait qu'il ait dû attendre si tardivement avant d'entendre son nom implique que tous les directeurs généraux ont levé le nez plus d'une fois sur le mythique hockeyeur.
Cependant, malgré sa sélection au repêchage de la LNH, il continua d'évoluer dans son pays d'origine pour les cinq saisons suivantes. Il est en soi un excellent exemple que les grands joueurs ont parfois besoin de temps afin d'atteindre leur plein potentiel. Rares sont ceux qui, comme Connor McDavid, deviennent des vedettes de la meilleure ligue de hockey au monde dès leur sélection au repêchage.
Avec Frölunda, en 180 matchs, il a maintenu : une moyenne d'efficacité de 0.927. Son équipe a accédé aux séries éliminatoires pendant quatre saisons consécutives et remporte le championnat en 2003 et 2005. Au terme de la saison 2004-2005 où il a réécrit le livre des records de la Ligue, il est nommé gardien de but de l'année et joueur suédois de l'année.
Il était alors prêt à se frotter aux meilleurs joueurs au monde.
En septembre 2005, celui qui est devenu avec le temps le visage des Rangers de New-York a signé une entente avec le grand club. C'était le début d'une nouvelle ère. Au terme de sa première saison en Amérique, il a été nominé pour remporter le trophée Vezina remis au meilleur gardien de la LNH, lui qui au passage avait battu un record pour un gardien de but recrue des Rangers en remportant plus de 30 victoires. Malheureusement, ce sera Miikka Kipprusoff des Flames de Calgary qui remportera le titre. Le fait qu'il n'ait pas été considéré comme recrue de l'année est imputable à un seul facteur, l'émergence de: Sydney Crosby, Alexander Ovechkin et Dion Phaneuf, les trois nominés au trophée Calder.
La fois suivante où il sera nommé parmi les trois meilleurs cerbères de la Ligue nationale de hockey sera au terme de la saison 2011-2012. Cette fois sera la bonne. Il remportera le trophée Vezina devant Pekka Rinne des Predators de Nashville et Jonathan Quick des Kings de Los Angeles qui a pourtant soulevé la Coupe Stanley lors de cette saison.
Au terme de 15 ans passés avec les Rangers de New-York, en octobre 2020, le Roi Lundqvist comme plusieurs l'appellent, a signé son transfert vers les Capitals de Washington. Malheureusement, en décembre de la même année, il a annoncé via son fil Twitter qu'en raison de problèmes cardiaques, il ne jouera pas lors de la saison 2020-2021. Sur le plan international, Lundqvist a porté les couleurs de la Suède pour la première fois en 2000. En 2003 et 2004, il a aidé son équipe à remporter la médaille d'argent de façon si nette que, en 2004, il a été nommé comme étant le meilleur gardien du tournoi. En 2006, lors des jeux olympiques de Turin, il a mené l'équipe de la Suède à la conquête de la médaille d'or. Rien de moins. En 2010, lors des jeux olympiques de Vancouver, malgré ses prouesses devant le filet suédois, son équipe s'est qualifiée au cinquième échelon. Au cours des jeux olympiques de Sotchi, en 2014, la même année où les Rangers ont atteint la grande finale de la Coupe Stanley, Henrik Lundqvist et la Suède se sont rendus une fois de plus en finale, mais le Canada a finalement eu le dernier mot.
Mikael Gustavsson (client and friend) with Henrik Lundqvist
En août 2021, le digne successeur de Mike Richter, le dernier gardien de but à ce jour ayant remporté la Coupe Stanley avec les Rangers de New York, a annoncé sa retraite.
Cependant, comme à la fin de tout film qui se respecte, le roi s'étant exilé à Washington devait revenir au Madison Square Garden où il a connu la gloire et où il a brillé pendant 15 ans. Ce fut chose faite le 28 janvier 2022 où son célèbre numéro 30 a été retiré par les Rangers de New-York, l'équipe qui l'a tant aimé et qu'il a tant aimé en retour.
Hen-rik! Hen-rik! Hen-rik! Ont clamé une dernière fois avec émotion les amateurs de New-York. Certains noms demeureront à jamais inoubliables car ils seront éternellement associés à tellement plus que quelques lettres brodées à l'endos d'un maillot.
Les cris scandant le nom du légendaire gardien de but suédois se feront assurément entendre une fois de plus le 13 novembre 2023 lorsque ce dernier sera intronisé au Temple de la renommée du hockey puisqu'il fait partie de la cuvée 2023 en compagnie de: Pierre Turgeon, Pierre Lacroix, Mike Vernon, Tom Barasso, Ken Hitchcock et Caroline Ouellette. Longue vie au Roi ! -David Leboeuf D’autres faits et exploits intéressant de cette légende vivante :
Détient le record du plus grand nombre de victoires pour un gardien de but d'origine européenne dans la LNH
Seul gardien de but de l'histoire de la LNH à avoir enregistré onze saisons de 30 victoires au cours de ses douze premières saisons.
Son jeu dominant lors de sa première saison lui a valu le surnom de King Henrik par les médias new-yorkais et les fans des Rangers.
ART SPORTIF - HENRIK LUNDQVIST Le 28 janvier 2022, était le retrait du maillot d'Henrik Lundqvist au Maddison Square Garden, NY
Pour l'occasion, Fanatics m'a demandé de créer une peinture originale et 3 giclées 1/1 qui ont été signées lors de l'événement par le King lui-même.
Chacune des 3 giclées : The Stars, The Brooklyn Bridge et New York skyline ; ont été travaillées à la main pour ajouter de l'authenticité à chacune d'entre elles. En ce moment, seulement The Brooklyn Bridge et New York skyline sont disponible.
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Henrik Lundqvist : The Brooklyn Bridge https://bit.ly/SevignyArt_HenrikLundqvist_BrooklynBridgeSignedPrint
Henrik Lundqvist : New York skyline
https://bit.ly/SevignyArt_HenrikLundqvist_NewYorkSkylineSignedPrint
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