Kopitar, l'étoile qui brille sous le soleil de la Californie
Le samedi sept décembre 2024 marquait une occasion spéciale. Il s'agissait du 1400e match en carrière et le 700e match disputé à domicile pour la légende vivante des Kings de Los Angeles, Anze Kopitar.
Celui qui occupe présentement le 43e échelon de l'histoire en ce qui a trait aux matchs joués et qui pourrait occuper le 31e rang de cette catégorie d'ici la fin de la saison n'a pas volé sa réputation et la légende qu'il bâtit depuis près de 20 ans, comme en font foi ses : 427 buts, 815 mentions d'aide pour un total de 1242 points en 1400 matchs, ses deux Coupes Stanley, ses deux trophées Selke récompensant l'aspect défensif de son jeu et son trophée Mark Messier qui récompense son leadership lui qui agit comme capitaine des Kings depuis 2016. Ce n'est pas tout. Depuis qu'il a passé le cap des 30 ans en août 2017 il n'a raté que trois matchs.
La découverte d'une étoile
Quand on pense qu'il a été repêché au 11e rang du repêchage de 2005 après plusieurs joueurs qui n'évoluent plus dans la Ligue nationale ou qui n'y ont fait que passer telle une étoile filante, les Kings de Los Angeles avec qui il a passé toute sa carrière jusqu'à présent ont réalisé un véritable coup de maître.
Digne d'une histoire de capes et d'épées
Chaque année, le repêchage de la LNH devient le théâtre d'histoires magiques comme celle de Anze Kopitar, le capitaine des Kings de Los Angeles depuis 2016 et le premier Slovène à évoluer dans le Circuit Bettman, celui qui a dû dès son plus jeune âge s'exiler en Suède pour réaliser son rêve et obtenir la meilleure formation. Cependant, seuls les athlètes et individus d'exception transforment ces belles histoires en véritables légendes...
Comme celle qu'écrit depuis bientôt 20 ans Anze Kopitar. Et qui peut prédire où s'arrêtera cette histoire? C'est justement ce qui en fait toute la beauté de cette dernière.
David Leboeuf
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